Antonelli place Mercedes devant, sans lever le doute sur dimanche

Kimi Antonelli a signé le meilleur temps des essais du vendredi au Madring en 1 min 33 s 662, devant Charles Leclerc à 0,113 s et Lewis Hamilton à 0,149 s. Mercedes a donc mené les deux séances, George Russell ayant dominé la première, mais ce doublé chronométrique ne suffit pas à établir une hiérarchie définitive : Russell a avorté son tour rapide en EL2 et son cinquième temps, à 0,337 s, n'est pas représentatif de tout son potentiel.

Le signal le plus solide concerne l'aisance immédiate de la W17 sur un circuit neuf. Antonelli a trouvé la fenêtre des pneus au bon moment, tandis que Ferrari est restée à portée malgré des tours moins propres. Le leader du championnat arrive aussi avec 66 points d'avance sur Russell, ce qui lui permet de penser à la course sans renoncer à la pole.

Le vrai risque se situe au-delà du tour lancé. Mercedes a constaté une forte dégradation, surtout à l'avant, et Russell a jugé les dépassements difficiles pendant les relais. Avec une piste qui gagne rapidement en adhérence, le réglage capable de produire la pole peut maltraiter les pneus dimanche. Mercedes ouvre donc le week-end en favorite, mais elle doit encore prouver que sa vitesse sur un tour survivra à 57 tours.