Russell führt beide Sessions an, Mercedes beendet Donnerstag mit Doppelführung

George Russell wurde in Baku sowohl in FP1 als auch in FP2 Erster. Seine 1:43,347 am Nachmittag brachte ihm mehr als eine halbe Sekunde Vorsprung auf Kimi Antonelli und mehr als acht Zehntel auf Max Verstappen. Mercedes beendet den ersten Tag damit mit beiden Autos auf den ersten beiden Plätzen.

Das Ergebnis ist umso bemerkenswerter, weil Antonelli viel Streckenzeit verlor. Ein Hydraulikproblem beendete seine FP1 nach rund 25 Minuten, anschließend wechselte Mercedes vorsorglich die Power Unit vor FP2. Trotz dieses eingeschränkten Programms wurde der WM-Führende Zweiter.

Mercedes will den rohen Abstand dennoch nicht als echte Rangordnung verstehen. Andrew Shovlin erwartet engere Abstände im Qualifying, und Russell sagt, dass die Longrun-Pace von Mercedes, Red Bull und McLaren deutlich näher beieinander liegt als die Zeitenliste vermuten lässt. Mercedes ist die Referenz des Donnerstags; das Qualifying zeigt, ob die Lücke real ist.