サインツ、チーム内対決はマシン特性も踏まえて見るべきと指摘

カルロス・サインツは、2026年にチームメイト間の勢力関係が変わった理由として、新しいマシンコンセプトが一方のドライバーから他方へ有利さを移す可能性を挙げた。日曜日にMotorsport.comが取り上げたインタビューで、アントネッリ対ラッセル、ハミルトン対ルクレール、フェルスタッペン対ハジャーを、その観察の例として示している。

自身の経験も、この考えに具体性を与える。2022～2025年のグラウンドエフェクト時代を通じて走り方を適応させる必要があり、それ以前の一部のマシンほど自然には運転できなかったという。好結果を出せなくなったという意味ではなく、性能を引き出す方法が自身の感覚に合いにくかったという説明だ。

ただし、この見方は仮説として扱う必要がある。マシンとスタイルの相性は差の一因になり得るが、すべての予選やレースを単独で説明するものではない。信頼性、セットアップ、実行面の出来も分けて考えるべきだ。ドライバーを比べる際は、マシンがどのような適応を要求し、その差が長く続くのかも問う必要がある。