Bagnaia zakt weer naar Q1 ondanks zijn perfecte Motegi-verleden

Francesco Bagnaia had al gezegd dat een top-zevenfinish een realistisch doel zou zijn op Motegi. Vrijdag bevestigt die voorzichtigheid: slechts 16e in de Practice, dus hij moet door Q1.

Het contrast met 2025 is enorm. Een jaar geleden pakte Bagnaia pole en won hij zowel de Sprint als de Grand Prix. Het nieuwe asfalt en hardere achterbanden hebben de referenties veranderd, maar de fabrieks-Ducati vindt met hem nog steeds niet het verwachte niveau terug.

Q1 wordt daarmee het eerste kritieke moment van zaterdag. Als hij daar faalt, moet hij van zeer ver starten op een circuit waar remmanagement en bandenslijtage sowieso al lastig worden.