Sepang combineert extreme hitte, kans op regen en zware degradatie

De FIA heeft voor de Grand Prix in Sepang het Heat Hazard-protocol geactiveerd. De officiële weersdienst verwacht gedurende het weekend een hitte-index boven 31°C. Onder deze omstandigheden moeten coureurs het in de regels voorziene koelsysteem gebruiken of het ontbreken daarvan compenseren met extra ballast.

De hitte is niet de enige onzekerheid. De F1-verwachting geeft 50% kans op regen op vrijdag, 40% op zaterdag en 30% op zondag, terwijl de baantemperatuur tijdens de trainingen bijna 54°C kan bereiken.

Bandenslijtage kan daardoor centraal komen te staan. Kimi Antonelli denkt dat een twee- of zelfs driestopstrategie mogelijk is. Bovendien rijdt meer dan de helft van de grid voor het eerst in een F1-race op Sepang: slechts tien huidige coureurs hebben er eerder geracet, terwijl twaalf de baan alleen uit de simulator kennen.