Antonelli wint vanaf P19 en verandert het Mercedes-duel

Kimi Antonelli veranderde een motorstraf en de 19e startplaats in een overwinning tijdens de Grand Prix van Italië. Toen Charles Leclerc in ronde twee crashte en de rode vlag uitkwam, lag hij al twaalfde. Na de herstart zette de Mercedes-coureur zijn opmars voort, passeerde Oscar Piastri, Lewis Hamilton en Max Verstappen en nam in ronde 18 voor het eerst de leiding over van George Russell.

Antonelli was op harde banden gestart en wisselde tijdens de onderbreking naar mediums. Russell koos op dat moment voor hards. Mercedes vroeg Antonelli aanvankelijk tijdelijk te stoppen met aanvallen op zijn teamgenoot om een gat naar Verstappen te creëren, maar legde de volgorde niet definitief vast.

De beslissende strategische splitsing kwam onder de virtual safety car na het stilvallen van Lance Stroll. Mercedes haalde Antonelli binnen voor een nieuwe set mediums, terwijl Russell buiten bleef op zijn oudere harde banden. Die keuze werd niet als voorkeursstrategie gepresenteerd: op dat moment gaven de simulaties van Mercedes Russell nog een reële kans om de leiding te behouden.

Antonelli moest daarna opnieuw terrein goedmaken. Een uitstapje door het grind bij de eerste chicane leek zijn opmars bijna te breken, maar hij sloot opnieuw aan bij Russell en passeerde hem vier ronden voor de finish. Hij won met 3,857 seconden voorsprong en boekte zijn zevende zege van het seizoen.

Antonelli gaat van 242 naar 267 punten, Russell staat op 201. Zijn voorsprong in het kampioenschap groeit daarmee van 59 naar 66 punten. Hij is bovendien de eerste Italiaan sinds Ludovico Scarfiotti in 1966 die de Italiaanse Grand Prix wint. Een zege vanaf P19 is de op één na diepste winnende startpositie in de geschiedenis van de Formule 1.