Mercedes komt naar Sepang met grootste upgrade sinds Montreal

Mercedes introduceert dit weekend in Maleisië zijn volgende grote upgradepakket voor de W17. Het laatste vergelijkbare pakket kwam bij de Grand Prix van Canada in mei; sindsdien gebruikte het team vooral circuitspecifieke aanpassingen, terwijl McLaren, Ferrari en daarna Red Bull agressiever doorontwikkelden.

De timing is opvallend: George Russell heeft net in Baku gewonnen zonder deze nieuwe onderdelen. Andrew Shovlin zei voor dit weekend dat Mercedes hoopt met het Maleisische pakket weer een auto te hebben die regelmatig om pole kan strijden, zonder een spectaculaire sprong te beloven.

Sepang biedt een heel andere test dan Baku. Het circuit combineert lange rechte stukken, zware remzones en lange snelle bochten en vraagt om meer downforce. Het is daardoor een veel completere plek om te meten of Mercedes echt nog extra prestaties uit de W17 heeft gevonden.

En er is een bijzonder detail: deze race is officieel de Grand Prix van Bahrein die in Maleisië wordt verreden, verplaatst naar Sepang nadat Sakhir eerder in het seizoen werd geannuleerd. F1 keert daarmee voor het eerst sinds 2017 terug naar Maleisië.