Russell pakt overtuigende pole, Antonelli staat voor een inhaalrace

George Russell bevestigde zijn snelheid van donderdag op het beslissende moment. Met 1:42.526 pakte de Brit zijn vijfde pole van het seizoen en zette hij Charles Leclerc op 0,837 seconde. Maar Mercedes heeft niet langer beide auto’s vooraan: Kimi Antonelli eindigde de kwalificatie als zestiende nadat hij zijn ophanging tegen de muur had beschadigd.

Russell beschrijft een bijzonder geslaagde ronde, op het lange rechte stuk geholpen door de slipstream van Isack Hadjar. Hij schat dat voordeel op één of twee tienden: een echte winst, maar op zichzelf niet voldoende om het uiteindelijke verschil te verklaren. Hij blijft ook voorzichtig over de race, waarin de start en onderbrekingen zelfs zo’n gunstige positie kunnen ondermijnen.

Voor Antonelli veranderde alles in de eerste bocht tijdens Q1. De kampioenschapsleider erkent dat hij de grip verkeerd inschatte en met de linkervoorkant de binnenmuur raakte. Zijn eerste tijd was voldoende voor Q2, maar door de schade kon hij daaraan niet deelnemen. Voor de race behoudt hij zijn voorsprong van 81 punten op Russell; zijn teamgenoot heeft nu een kans om die achterstand te verkleinen.

De race start deze zaterdag om 15.00 uur in Baku, 13.00 uur in Parijs en 07.00 uur in Ottawa.