Verstappen raih pole pertama 2026, Hamilton kembali ke baris depan

Kali ini, potensi yang terlihat pada Jumat berubah menjadi hasil. Max Verstappen meraih pole pertamanya musim ini di Sepang dengan 1:35.130, unggul 0,298 detik atas Lewis Hamilton. Pembalap Belanda itu memimpin ketiga fase kualifikasi Grand Prix Bahrain yang digelar di Malaysia.

Red Bull juga menempatkan Isack Hadjar di posisi ketiga kualifikasi, tetapi penalti mesin lima posisi menurunkannya ke posisi kedelapan di grid. Kimi Antonelli naik ke posisi ketiga, di depan Charles Leclerc. Bagi Red Bull, ini juga menjadi pole pertama dengan unit daya yang dikembangkan bersama Ford.

Hamilton mengaitkan peningkatan tersebut dengan perubahan setelan terakhir sebelum kualifikasi. Setelah kesulitan akibat mobil yang meluncur dan ban terlalu panas saat latihan, Ferrari menemukan keseimbangan yang lebih cocok untuknya. Namun pembalap Inggris itu tetap berhati-hati: menjaga ban selama satu stint penuh akan menjadi tantangan lain melawan Verstappen yang menurutnya juga cepat dalam long run.

Di Sepang, Norris dan Piastri menempati baris ketiga di depan Russell dan Hadjar. Gasly serta Bortoleto melengkapi sepuluh besar. Di belakang, Colapinto berada di posisi ke-21 dan Lindblad ke-22: Colapinto menggabungkan penalti lima posisi dari Baku dengan tambahan sepuluh posisi karena pergantian mesin. Ini adalah posisi pada grid resmi saat edisi ditutup, berbeda dari klasifikasi kualifikasi.

Grand Prix F1 dimulai pada Minggu, 4 Oktober, pukul 09.00 waktu Paris dan 03.00 waktu Ottawa.