Verstappen tetap jadi patokan tanpa memakai ban soft sekalipun

Max Verstappen menutup Jumat di Sepang dengan waktu acuan tercepat meski tidak menggunakan ban soft di FP2. Catatan 1:37.520 dari FP1 tetap menjadi waktu terbaik hari itu, hanya unggul delapan perseribu detik dari Charles Leclerc.

Leclerc memang memimpin FP2 di depan Isack Hadjar dan Lando Norris, tetapi Verstappen hanya memakai medium di sesi itu dan masih finis keempat. Karena itu, urutan mentah FP2 kemungkinan meremehkan potensi Red Bull dalam satu lap.

Ujian sesungguhnya datang di FP3 dan kualifikasi, tetapi Jumat sudah memberi sinyal jelas: meski Mercedes membawa pembaruan dan Ferrari menunjukkan kecepatan, Verstappen masih memiliki margin performa yang sulit dibaca sampai RB22 benar-benar menunjukkan kemampuannya di ban soft.