Russell raih pole dominan, Antonelli menghadapi balapan untuk mengejar

George Russell menegaskan kecepatannya pada Kamis ketika momen penentuan tiba. Dengan 1 menit 42,526 detik, pembalap Inggris itu meraih pole kelima musim ini dan meninggalkan Charles Leclerc sejauh 0,837 detik. Namun Mercedes tidak lagi memiliki kedua mobil di depan: Kimi Antonelli mengakhiri kualifikasi di posisi ke-16 setelah merusak suspensinya saat menyentuh dinding.

Russell menggambarkan lap yang sangat berhasil, dibantu slipstream Isack Hadjar di lintasan lurus panjang. Ia memperkirakan manfaatnya sekitar satu atau dua persepuluh detik: keuntungan nyata, tetapi tidak cukup untuk menjelaskan seluruh selisih akhir. Ia juga tetap berhati-hati soal balapan, ketika start dan penghentian dapat mengubah posisi yang begitu menguntungkan.

Bagi Antonelli, semuanya berubah di tikungan pertama saat Q1. Pemimpin klasemen mengakui salah menilai grip dan menyentuh dinding bagian dalam dengan bagian kiri depan mobil. Waktu pertamanya cukup untuk lolos ke Q2, tetapi kerusakan membuatnya tidak bisa ikut. Ia tetap unggul 81 poin atas Russell sebelum balapan; rekan setimnya kini mendapat kesempatan memangkas jarak itu.

Balapan dimulai Sabtu ini pukul 15.00 di Baku, pukul 13.00 di Paris dan pukul 07.00 di Ottawa.